刺激空間から革新が生まれる

鴨川はサーフィンのメッカであるだけでなく、近くにゴルフ場や野球場があり、海釣りはもちろんバスフィッシングを楽しめるスポットもある。兼ねてから鴨川にスタッフが利用できるサーフィンハウスを建てたいと考えていた國分社長は、念願が叶ってビーチ沿いの土地を手に入れた。

「手に入った土地は当初の構想より倍の広さの600坪。縁があって広い土地が手に入ったのだから、自分がほしいもの、利用者が楽しめるものを目一杯詰め込もうと思いました。

建物をコの字型に配置し、真ん中のスペースにはプールとジャグジー、バスケットコートを作り、中央の建物の1階は、ダイニングキッチン兼パーティースペースとして、DJブースやバーベキューセットを完備し、利用者はここでパーティーを開いて盛り上がることができます。建物の2階は、海に向かって窓を広くとってあるので、見事なオーシャンビューが楽しめるんですよ」。

さらに、両サイドの建物には、利用者が宿泊したり休憩したりする部屋が全部で8つあり、30～40人ぐらいは泊まれるという。

「この保養所の利用にはひとつだけ条件があります。フランチャイズオーナーが同行しなければならないということです。ですが、オーナーさえ同行すれば、スタッフもその家族から友人まで自由に使えます。

当社は経験を積んだスタッフの独立を積極的に支援しているので、このサーフィンハウスも、オーナーとなった人たちが、自分のスタッフをねぎらうために使ってもらおうと考えてつくりました」

フランチャイズオーナーがいなければ利用できないとしたのは、そのほかにもいくつか理由がある。そのひとつが、スタッフのモチベーションの維持だと國分社長は語る。

「オーナーになれば自分もここをいつでも利用できるという思いは、頑張って仕事を覚えステップアップしたいという動機になると思います。それに、オーナーも家族で利用することで家族のバックアップを得られ、より仕事を頑張ろうという気持ちになるはずです」

さらに、スタッフたちと休日を一緒に過ごし、パーティーで大いに盛り上がることで、オーナーとスタッフ、あるいはスタッフ間のコミュニケーションが円滑になるという。

「年間1000人ぐらいの人がここを利用していますが、ここで遊んで店舗に帰るとチーム力が上がります。飲み会や忘年会、新年会を開いて、組織運営をスムーズにするのと同じです。

ビーチだからこそ感じられる開放的な雰囲気のなか、みんなでお酒を酌み交わして楽しい時間を過ごせば、普段は言えない意見も伝えられます。そうやってどんどんチームワークを築いていってほしいんです。

だから、私は彼らが利用しているときはなるべく顔を出さないようにしています。オーナーを中心にまとまってほしいのに、私がいることでバランスが崩れてしまいかねませんからね。みんなでワイワイ楽しむのが好きな性分ですが、そこは我慢です（笑）」

そしてもうひとつ、早朝に周辺のビーチを清掃したりするのだが、それは、サーフィンハウスの隠れた利用方法が“教育”であることに由来する。

「周辺の方々と良好な関係を築かなければならないのは、サーフィンハウスでも実際の店舗でも同じです。お店の周辺の方々と交流して、良好な関係を築かないと店はうまくいきませんし、周囲への気配りは接客に欠かせないスキルです。サーフィンハウスは、スタッフにそれを教える隠れた教育の場でもあるんです」

経営者を100人つくるのが目標だという國分社長。「EARTHサーフィンハウス」は、経営者を育成し、彼らが大きく成長するための施設でもあるのだ。

「スタッフの教育と組織の円滑な運営のために、フランチャイズオーナーが使える保養施設を建設したいという考えは、かなり以前からもっていました。こうして念願の保養施設を持てるようになった今、オーナーたちがここをうまく利用して、アースグループの会社を100年、200年と存続させてくれれば本望ですね」